Wszystko zaczęło się od zwykłych prac kanalizacyjnych. We wtorek, 11 sierpnia, robotnicy firmy budowlanej De Brand wiercili otwory pod nową instalację ściekową w piwnicy starej willi w Sint-Gillis-Dendermonde, dzielnicy miasta Dendermonde we Flandrii Wschodniej, około 30 km na północny zachód od Brukseli. Nikt się nie spodziewał, że zamiast rur natrafią na fortunę zamurowaną w ścianie (Pollar News).
Pierwszy błysk w gruzie zauważył 18-letni Kobe, pracujący na letnich praktykach. “Najpierw myślałem, że to monety jednoeurowe. Ale kiedy zauważyliśmy w pobliżu samorodek złota, zrozumieliśmy, że to coś dużo bardziej znaczącego” – opowiadał później belgijskiej telewizji VRT (BBC). Gdy razem z kolegami odkopali więcej, na jaw wyszły dziesiątki sztabek złota i tysiące monet – w sumie około 50 numerowanych sztabek i ponad 4000 monet, a także drobne samorodki, wszystko ukryte w worku zamurowanym w ścianie starej piwnicy (Brussels Times). Kierownik budowy Mario opisał tę chwilę tak: “Wciąż odkopywaliśmy kolejne monety i sztabki. Dopiero wtedy naprawdę dotarło do nas, co znaleźliśmy. To było bardzo dziwne uczucie” (Brussels Times).
Łączna wartość znaleziska szacowana jest na 9 milionów euro – to około 7,6 mln funtów i 10,4 mln dolarów (BBC). “Nigdy nie przyszło nam do głowy, żeby zatrzymać znalezisko dla siebie. Było go zbyt dużo – wiedzieliśmy, że musimy natychmiast zadzwonić na policję. Gdyby to były pieniądze z narkotyków, moglibyśmy wpakować się w poważne kłopoty” – wyjaśnił Kobe (Brussels Times). Podobnie mówił kierownik Mario: “Tych monet i sztabek było tak dużo, że ukrycie ich byłoby praktycznie niemożliwe. Poza tym byłaby to kradzież” (BBC).
Willa, w której odkryto skarb, została wybudowana pod koniec XIX wieku dla Theophilusa Van Assche, właściciela browaru działającego na tej posesji od 1899 do 1970 roku (Pollar News). Dziś budynek należy do organizacji społecznej CAW Oost-Vlaanderen, która planuje przekształcić go w biura i mieszkania. Jej dyrektor, Geert Hillaert, mówił o “zdumieniu i niedowierzaniu” jako pierwszej reakcji na wiadomość o znalezisku i wyraził nadzieję, że skarb pomoże finansować działalność organizacji wobec “ogromnych potrzeb, z jakimi mamy do czynienia każdego dnia” (BBC). Zaznaczył jednak ostrożnie: “Z tego, co wiemy, to odkrycie może być wynikiem jakiejś nieuczciwej działalności, a złoto zostało tam ukryte” (VRT NWS).
Sprawą zajęła się prokuratura Flandrii Wschodniej. Jej rzeczniczka, Hanne Ollevier, wyjaśniła: “W tej chwili nie wiadomo, skąd to złoto pochodzi, ani komu prawnie przysługuje” (VRT NWS). Zanim ustalona zostanie własność, śledczy muszą najpierw zweryfikować, że złoto nie pochodzi z kradzieży lub innej przestępczej działalności. Wśród potencjalnych właścicieli wymienia się firmę budowlaną, samą organizację CAW Oost-Vlaanderen oraz potomków rodziny Van Assche – jak sugeruje historyk i były burmistrz Dendermonde, Piet Buyse, złoto najprawdopodobniej należało właśnie do rodziny piwowarów (Brussels Times).
Belgijskie prawo daje prawowitemu właścicielowi pięć lat (1823 dni) na zgłoszenie się po skarb. Jeśli nikt się nie zgłosi, prawo cywilne przewiduje podział między osobę, która znalazła skarb, a właściciela nieruchomości – pod warunkiem, że znalezisko nie jest związane z działalnością przestępczą (BBC).
Złoto zostało już zinwentaryzowane pod nadzorem policji i przewiezione do skarbca o wysokim poziomie zabezpieczeń, należącego do federalnych służb publicznych w Brukseli. Lokalna policja w Dendermonde opublikowała na Facebooku zdjęcia dziesiątek sztabek i stosów monet, zmieniając nawet swoje zdjęcie profilowe na monetę ze złota, i ostrzegła poszukiwaczy skarbów przed odwiedzaniem placu budowy: “Podobno kilku poszukiwaczy skarbów chciałoby ponownie odwiedzić miejsce znalezienia. Złota rada: to jest absolutnie bezcelowe” (Straits Times/AFP). Jak podsumowali funkcjonariusze: “Mamy nadzieję, że ten skarb trafi w dobre ręce i że to niespodziewane odkrycie odmieni wiele żyć na lepsze!” (Straits Times/AFP). Więcej zdjęć tego niezwykłego skarbu na naszym profilu na Facebook: https://www.facebook.com/www.poszukiwacze.org/
