Niezwykle bogaty, wczesnośredniowieczny pochówek kobiecy, odkryto w środkowej Anglii.
Do niezwykłego odkrycia doszło podczas wykopalisk archeologicznych prowadzonych przez badaczy z Muzeum Londyńskiego w małej wiosce w hrabstwie Northamptonshire. Miejscowość Harpole, której nazwa etymologicznie oznacza “brudną dziurę” (brudne bajoro itp.), do tej pory nie wyróżniała się niczym szczególnym – corocznie odbywał się tam festiwal strachów na wróble a w pobliżu znajdowała się duża stacja beznzynowa obsługująca kierowców pędzących pobliską autostradą. Ku zaskoczeniu archeologów nadzorujących prace budowlane na nowym osiedlu, dokonano jednego z najważniejszych odkryć w historii brytyjskiej archeologii. „To najbardziej znaczący wczesnośredniowieczny pochówek kobiecy, jaki kiedykolwiek odkryto w Wielkiej Brytanii” – powiedział kierownik wykopalisk, Levente Bence Balázs, niemal podskakując z radości. „Znalezienie czegoś takiego jest marzeniem archeologa”. „Przeglądałem hałdę wydobytej ziemi, kiedy zobaczyłem zęby” – dodał Balázs, a jego głos drżał z emocji na to wspomnienie. „Potem oślepiły mnie dwa złote przedmioty. Te artefakty nie widziały światła dziennego od 1300 lat, a ja byłem pierwszą osobą, która je zobaczyła. To nie do opisania. Ale nawet wtedy nie wiedzieliśmy, jak wyjątkowe będzie to znalezisko”. Okazało się, że archeolodzy odkryli grób kobiety pochowanej między rokiem 630 a 670 n.e. Kobieta została pochowana w łożu wraz z niezwykłym, 30-częściowym naszyjnikiem z misternie kutego złota, granatów i kamieni półszlachetnych. Jest to najbogatszy naszyjnik tego typu, jaki kiedykolwiek odkryto w Wielkiej Brytanii i świadczy o absolutnie wyjątkowym kunszcie rzemieślniczym. Wraz z kobietą pochowano również duży, misternie zdobiony krzyż a także wyjątkowy i tajemniczy artefakt będący niezwykłym przedstawieniem ludzkiej twarzy w delikatnym srebrze, z niebieskimi szklanymi oczami. Obok zwłok ustawiono dwa garnki, również wyjątkowe, ponieważ nadal zawierają tajemniczą pozostałość, która nie została jeszcze zbadana. „To znalezisko o znaczeniu międzynarodowym. To odkrycie zmieniło bieg historii, a jego wpływ będzie rósł w miarę postępów naszych badań” – powiedział Balázs. „Te tajemnicze odkrycia stawiają o wiele więcej pytań niż odpowiedzi. Jest jeszcze tak wiele do odkrycia na temat tego, co znaleźliśmy i co to oznacza”. Choć ze zmarłej przetrwały tylko resztki zębów, badacze nie mają wątpliwości, że była to kobieta. Podkreślają, że z tego okresu zdarzały się groby kobiet pochowanych wraz z mieczem, ale nie są znane groby mężczyzn pochowanych z tego typu ozdobnym naszyjnikiem. Naukowcy uważają, że pochowana kobieta mogła być lokalną księżniczką, możliwe też, że była opatką klasztoru lub pełniła inne ważne funkcje kościelne. Bardzo ciekawe są też motywy pogańskie, które pokazują w jak ważnym, przejściowym okresie religijnym pochowano zmarłą. Deweloper zrzekł się wszelkich praw do znaleziska co oznacza, że stało się ono własnością państwa. Archeolodzy nie podają dokładnej lokalizacji miejsca odkrycia, chcąc powstrzymać napływ nielegalnych detektorystów/poszukiwaczy skarbów.
Źródła: Museum of London Archaeology, The Guardian, HB, wiki.
